Võ thuật từ khu vực xung quanh Shuri, thị trấn thủ đô cũ của Vương quốc Ryukyu.

Do vị trí trung tâm của nó, Okinawa liên tục bị ảnh hưởng bởi các nền văn hóa khác nhau với một lịch sử trao đổi văn hóa và thương mại lâu đời, đặc biệt là Nhật Bản, Trung Quốc và Đông Nam Á, do đó có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của võ thuật ở Okinawa.

Năm 1915, Chibana Choshin Sensei (1885-1969) đã nghĩ về cách truyền bá karate mà ông đã học được từ thầy mình là Ankoh Itosu Sensei sau khi ông qua đời cùng năm. Sử dụng các ký tự tiếng Hán có nghĩa “khu rừng nhỏ” (小林) , ông đã đặt tên cho hệ thống của mình là Shorin-Ryu. Thật vậy, Chibana sensei chưa bao giờ gọi hệ thống của mình là “Kobayashi” như được nhiều người tập/trường phái nước ngoài gọi. Các chữ dùng cho từ Shorin-Ryu được chọn để tưởng nhớ đến chùa Thiếu Lâm, vì Shorin là cách phát âm tiếng Nhật của Thiếu Lâm. Nhưng Chibana sensei đã sửa đổi từ Trung Quốc đầu tiên (Sho) để nó giữ nguyên bản gốc từ Okinawa.